自由软件不言商？什么样的软件可以称为自由软件，它在中国的发展空间有多大？它会成为中国软件业迅猛发展的契机吗？在6月24日举行的“中国计算机学会青年科技论坛（YOCSEF）” 的自由软件论坛上，大家最感兴趣的话题就是自由软件未来的商业模式和推动模式，以及从事自由软件开发和服务的企业靠什么赢利的问题。宫敏博士说，自由软件的创始人在创造自由软件时根本没有考虑到钱的问题，因此自由软件的推动模式一定是一种无组织的自由开发。 不管其创造自由软件的初衷怎样，总之自由软件已经“不胫而走”，而且得到了广泛的应用。那么自由软件到底应该装进商人的腰包，还是应该真正贡献给大众呢？YOCSEF新任主席、中科院软件所副所长李明树博士的一段关于自由软件与共产主义运动的论述把讨论推向了高潮。在此，我们将与会专家的观点刊出，以飨读者。 1.“自由”与“非自由”的界定 高文： 关于自由软件我认为首先它是一种新的产业模式，因为软件包括商业拷贝软件和共享软件。在这些拷贝的软件中，有一些被限制功能的实用软件，这些软件可以自由传播，但是一般60天就自动失效了。而共享软件首先当然是可以自由传播，但在版权许可上会有要求，一旦签订了使用许可，作为个人当然可以使用，但如果是以商业运营为目的的话，就必须要付钱，这属于“Shareware”的一种。另外还有一些免费的、可执行码的软件，可以免费使用和传播，但不能共享源程序。而一些非商用软件，比如用于教育、科研的，也可以自由取得和传播，但它主要面向非营利机构，如果团体或公司使用，也必须购买，包括一些免费的函数库软件也是如此。我的理解一般自由软件，应该是指开放源代码的软件，开放源代码现在有各种各样不同的许可证，比如“BSD风格、“Apache”风格和现在的“Linux”风格，各种各样的不同风格对于用户的约束强弱是不一样的，但是不管是哪一种，它的一个共性就是程序源代码开放。 洪峰： 自由软件有四层含义：第一，对用户来说，有运行这个程序的自由；第二，要允许用户获得源代码，并根据自己的需要来修改程序；第三，允许利用这个自由软件去帮助周围的人；第四，有利用该软件建立社团的自由，包括利用源程序或修改过的程序。只要是符合这四层含义的，我们就可以称之为自由软件。 2.自由软件言利益 高文： 我认为软件是人类文化的产物。比如我们使用的文字，没有一个人会说写一个汉字就可以得到多少钱，但是如果你写出了一篇漂亮的文章或出了一本书，你的文章和书可以拿去卖钱。软件也一样，特别是平台软件，像操作系统、工具等，发展到了一定程度就成了人类文化的一些基本组合单元，这些组合单元应该是开放的，谁都有权共享的。但是对于用这个平台创造出来更高层的东西，就成为一种作品。 从商业模型来看，我认为整个开放的源代码也是一种商业模式，当然可能有人不同意我的看法。我认为现在的软件商业模型可以从两个角度看，一种是典型的像微软这样的，以出卖商业拷贝进行商务活动；而自由软件实际上可能会有两种获利手段：直接获利和间接获利。直接获利实际上是通过售后服务、出版和发行教材以及通过提供培训等手段进行获利。而间接获利可能是更主要的，由于开放了源码，并被社会普遍认可和传播，作者的知名度会直线上升，从而获得了极高的身价。但必须承认，有相当一批人，实际上是志愿者，也就是所说的“发烧友”级的软件爱好者，这部分人有着较稳定的经济来源，在业余时间，把自己的作品放到网上，使自己的创造欲能够得到充分发挥，目前这种人还是有相当数量的。 洪峰： 怎样看待自由软件的利益与商业的关系?自由软件显然不排斥商业运作，它尊重商业运作，前提条件是商业运作是自由的，也就是我上面说过的那四个层面。如果一个商业公司能够提供给用户这种自由，自由软件就会在市场上获得成功。美国的许多企业都是通过自由软件的模式来获得华尔街股市上纳斯达克认可的，自由软件基金会及自由软件社团都希望这类公司成功，只要他们记住今后继续对用户提供这样的自由。虽然国内的自由软件公司还不是很多，但只要大家能够清楚这个创业模式，那么相应的公司就会越来越多。 自由软件从整体上降低了整个社会的交易费用，所以它本身就蕴含着巨大的社会财富，需要社会中的每一个公司都对软件中蕴含的自由的意义有充分的认识，并且去遵守GPL游戏规则，把这个“自由”运作成一种更加巨大的社会财富。 宫敏： 自由软件可不可以谈利益，发掘自由软件的利益空间是否有利于自由软件的发展？关于这个问题，自由软件的创始人有一句话，他说“Free Software”中的“Free”并不当免费讲，而是强调了它的“自由”，这里不应该太牵扯到 “钱”的事。但同时他说，我没有不许你赚钱，因为自由软件本身是可以散发的，那么散发的过程当中，你愿意收钱我也不禁止，你不收钱我也没意见。但是有一个规则你必须明白，那就是你的散发对象和你享有同样的权利，你可以把软件卖给张三，张三同样有权力卖给李四，这就是所谓的自由软件的GPL规则。 再让我们看看自由软件从无到有，发展到今天，我举不出一家赢利的公司，从编译器到核心，没有一项是由一家营利机构来做的，所以我认为，从某种意义上说，自由软件这个概念和利益没有直接关系。至于有没有利益空间，我觉得这不应该是科学工作者和软件开发者来考虑的问题。如果想赚钱，办法多得很，没有必要一定要拿别人的工作成果赚钱，这是我个人的看法。 孙玉芳： 现在讲软件经常提到“拷贝”，我认为买一个软件，并不意味着把整个软件买来了，而只是购买了它的使用权。从这一点上，要给商业用户一个好的解释。对于商家来说，做自由软件可以通过提供知识服务来受益，当然目前国内还有一些错误观念，认为服务是不要钱的，而软件就是一种服务，因此在这方面今后可能会存在障碍。但观念彻底转变之前，我们还需要继续支持服务，否则你开发的软件大家不敢用。我认为真正能够获得利益的应该在高端服务器和嵌入式方面，因为嵌入式非常复杂，比如移动通信、网络基础设备、信息家电以及现在的WAP等。 将来我们是有一个定位的，就是发展高端应用，给用户提供一个真正的选择，当然这并不代表我们要不断去赚钱，我们希望将自己所做的工作融入到自由软件里或者放入共享软件联盟里去，同时我希望管理好它，大家用了之后，能够承认我们的劳动成果，我希望能够组织好、管理好这些软件，使它真正能够发展。 上一篇：用LINUX架设代理服务器(上) 下一篇：GPL -- GNU通用公共许可证 更多相关文章
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