Linux打破桌面系统格局

　　美国科罗拉多州杰菲逊郡的IT部门主管Steve O'Brien是一位电脑高手。在过去的5年时间里，他一直在等待Linux系统的进一步发展，以满足他的商业客户们的需要。他们的要求主要有以下几点：首先，Linux系统必须支持Novell公司的GroupWise电子邮件系统；其次要有一个Linux环境下简单易用的浏览器；最后，Linux系统可以读取并修改微软Office文件格式，而且要能与AS/400服务器互动。

　　今年，随着OpenOffice 1.0的推出，O'Brien的所有要求都已得到满足。然而，尽管O'Brien允许用户安装Linux操作系统，但是他的用户中仍有一大部分安装的是Windows操作系统。他希望截至明年底有20%的用户安装Linux操作系统。目前，O'Brien的1600名用户已经有30名开始行动了。

　　到目前为止，Linux系统还没有准备进入公司桌面领域。但是随着Red Hat、OpenOffice.org和其它主要Linux产品生产商不断推出功能强大的桌面应用软件，像O'Brien这样的IT部门经理们已经开始考虑用Linux替代Windows了。

　　然而，即使是O'Brien这样的Linux提倡者也认为必须经过深思熟虑才能用Linux替代Windows。并且，他们警告说不能试图通过安装Linux系统节省成本。尽管Linux在互联网上是免费的，但是它的技术支持、人员培训和管理费用足以抵消节省的许可证费用。专家们称，如此看来Linux近期内不可能取代Windows在商业桌面系统的霸主地位。

　　Gartner 公司的分析师Michael Silver说：“我们确实听到了Linux向桌面系统进军的号角，然而重要的是使用Linux系统是否能创造价值。如果使用Linux系统只是为了抵制微软，那么所付出的代价也许会很大。”

　　事实的确如此。各家公司的CIO们也不知道如何从软件生产商那里获得最大价值。只有极少数大公司的CIO们决心在公司中全面安装Linux系统。分析家们认为在今后的5年时间内，Linux在桌面系统领域对Windows无法构成真正的威胁。

　　“我只根据软件创造的价值而选择软件种类。”通用汽车公司北美分公司的CIO Daniel McNicholl说：“主观上我并不提倡或抵制Linux系统。如果供应商为了减少我的成本而提供Linux系统，我也可以接受。”

改装Linux系统的原因

　　桌面Linux系统的可定制性、易管理性和许可证成本的节省等优点是一些IT经理们选择它的主要原因。Linux系统的可定制性使其在销售点系统和资料登录等领域变得越来越受欢迎——在这些地方工作的人不需要计算能力很强的办公应用软件。

　　那么当那些IT经理们面对选择不知所措的时候，他们应该如何考虑呢？专家们认为他们首先应该了解改装操作系统的主要动机。有时，这种动机可能是纯商业性的，目的是减少台式计算机的成本。这时IT经理们要对成本构成进行仔细地分析，切记要考虑技术支持、人员培训和软件移植的费用。

　　另外一些时候，人们改装操作系统的动机主要是由于观念。例如，一些公共组织出于种种原因不得不尽快由专用软件转为开放系统软件，这时IT经理们应该了解Linux系统的真正意义是什么。

　　Kelly Hogan是一家名为LinOra的IT顾问公司的CEO。他声称已经将12个桌面系统和25台服务器改装为Linux。Kelly Hogan安装的是Ximian公司的桌面Linux和Sun公司的StarOffice 6.0软件。预计每台台式计算机可以为他节省700美元的费用。

　　目前，许多Linux厂商推出各种Linux桌面系统和解决方案以争取获得更大的市场。以Red Hat公司为例，9月他们推出了功能强大的Red Hat 8.0版本。该版本可以同时支持GNOME和KDE桌面。9月Sun公司也宣布了Project Mad Hatter项目计划，声称他们将与运行Solaris操作系统的服务器一起出售基于Linux的桌面系统。

　　在那些使用基于Linux系统服务器的公司中，Linux桌面系统很快便占有了一席之地。5月份，当OpenOffice 1.0推出后，O'Brien便开始试探性地举行了Linux桌面系统的首次展示。9月份他开始为那些需要Linux系统的政府部门提供Linux桌面系统。不久前，O'Brien便出售了一台配置为Intel Pentium 4 CPU、512MB RAM、预装了Red Hat Linux的、KDE桌面的计算机。这台基于Linux系统的PC机的售价仅为640美元。而购买同样配置的预装Windows 2000系统PC机却需要770美元，如果要安装Office 2000还需要支付300美元的软件许可证费用。

　　O'Brien称，Microsoft Office和StarOffice之间的区别很小，到目前为止的30名安装了Linux桌面及开放系统软件的用户还没有发现任何不便。

节省有限的成本

　　公司的IT部门经理们不要希望通过改装Linux系统能够节省大量的成本。由于支付一定的人员培训、应用软件移植和技术支持费用，因此Linux桌面系统对于公司用户来说节省的成本并不是很多。

　　专家们也同意这一说法。对于微软Office或其它与Office高度集成的第三方软件的某些特定功能过分依赖的公司，在改装Linux系统的同时，他们也不得不面对额外的移植费用。例如，Sun公司的StarOffice办公套装虽然具备了大部分微软Office的功能，但是却不支持宏、数据透视表或其它由Visual Basic 语言开发的功能。这样对于那些大量应用Visual Basic语言程序的公司来说，改装系统的费用就要昂贵得多。一些专家认为多数大公司改装系统后，都需要对成百上千种应用软件进行移植。尽管改装系统节省的成本十分有限，O'Brien却仍坚持支持用户改装Linux操作系统。“成本并不是我们使用Linux系统的主要决定因素，” O'Brien说：“现在对于杰菲逊郡来说是紧要关头。我们十分了解紧跟形势的重要性，希望尽可能地少用许可证软件。”

　　虽然许多IT经理们在改装Linux桌面后并没有节省多少成本，但是一些应用软件生产商和系统集成技术提供商们却认为Linux是他们节省成本的法宝。这样在他们将自己的应用软件移植到开放系统的同时，也带来了一些客户。

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