新公司拓展开源 搅动企业系统管理市场

一小群新创公司正设法以开放源代码和更民主的作法推动标准化，此举不啻给目前由大公司所主宰的企业系统管理市场投下一枚震撼弹。

今年5月成立的开放管理集团(Open Management Consortium；OMC)由一群小公司组成，目的在把开源商业模式引进系统管理领域。 .

OMC仅初具雏形，但已开始与大型软件公司洽商，邀请他们入会并提供财务支持。

OMC共同创始人兼新创公司Qlusters的首席技术官William Hurley说：“年底前，至少两家大型系统管理软件供应商和两大软件公司会加入OMC，并提供财务资助。”

此外，他预期，系统管理公司可望借捐赠源代码的方式共襄盛举。

创立OMC显示企业家尝试把开源商业模式引进企业系统管理。之前，开源已在操作系统、数据库等领域大有斩获。

管理员用系统管理软件(systems management software)监控公司的网络，以侦测问题并追踪硬件的执行性能。系统管理软件是年营收数十亿美元的市场，目前主要提供者是惠普、IBM、BMC Software以及CA。微软也在这个领域大举投资。

但另有一群小公司希望以更低廉的价格和更简单的产品吸引客户。

Hurley说：“系统管理是软件市场中，比较守旧呆板的领域。你去拜访(客户)公司时，很少听人提起开放源代码。”

根基稳固的产品通常动辄花费数万美元，而且锁定大规模网络。相形之下，Qlusters和 Hyperic这群公司力图设计比较不复杂的产品，让客户用够用的功能处理许多日常的任务。

Hurley说：“系统管理界忽略了一类使用者，他们用的是平价的x86服务器，而这些用户的数目与日俱增。”

Qlusters预定24日宣布更新该公司的openQRM开源产品。这项产品可运用Xen、VmWare、QEMU和Linux Vserver软件来管理虚拟机器，让用户在同一台机器上执行多重的操作系统。

该公司的商业模式是免费提供软件，以及付费会员可享的技术支持、法律咨询和定期更新服务。

预计在年底前，Qlusters把推出更高端的企业版openQRM，每台服务器收费1,250美元。其他开源管理工具包括：Hyperic HQ、OpenNMS和Nagios，后者由GroundWork商业化。

OMC目前的会员包括：Nagios、Webmin、Zenoss、Emu Software旗下的NetDirector、Qlusters openQRM、Symbiot所属的openSIMS等开源计划。

新的标准化方式

虽然只是起步，但这些开源计划与软件商可能给根深柢固的系统管理公司带来极大的冲击。

RedMonk分析师Michael Cote说：“这群开源系统管理公司拥有强大的技术，这是无庸置疑的。真正的问题在于，能否改变企业系统管理的文化，让那些公司转向他们采购”

他建议参与OMC计划的大公司应支持推动标准化，因为目前网络服务管理标准分裂成两派，彼此重叠。

除了制作可行的开源管理产品外，OMC也打算改善业界的标准化方式，这可能促成不同产品之间的互通性增强。例如，某开发者可能制作一个外挂程序，允许不同的网络监控程序分享性能信息。

Hurley指出，目前为止，系统管理方面的标准化都由大公司主导。他说：“他们总是认为，这项存储管理标准会比前三种提议的标准好。可是，这套过程一成不变。唯一改变现况的方式，就是让NOC(网络操作中心)系统管理员也有同样的发言权。”

他表示，OMC正着手建立运算基础架构，包括一个代管源代码和论坛的网站，以处理会员之间的通讯。

新创网络监测公司Spiceworks首席执行官Scott Abel说，现有的系统管理产品通常太昂贵，而且无法充分满足中小企业的需求。

但Abel说，把开源引进管理软件，未必能迎合小企业IT管理员所需，因为下载、编译和安装源代码的过程很耗费时间和心力，而这些成本却被略去不提。他说：“标榜‘免费’，可能有些误导。”