Linux内核就要长大成人了——从早期仅运行边缘服务器应用的日子,到现在支持关键任务应用的过程中,Linux内核一直就是Linux开源操作系统成长的关键。
什么是Linux内核?
内核是我们通常所说的“Linux技术奇迹”的最重要特征。
在IT术语中,内核既是操作系统的心脏,也是它的大脑,因为内核控制着基本的硬件。内核是操作系统的核心,具有很多最基本功能,如虚拟内存、多任务、共享库、需求加载、共享的写时拷贝(copy-on-write)可执行程序和TCP/IP网络功能。
Linux内核的起源可追溯到1991年芬兰大学生Linus Torvalds编写和第一次公布Linux的日子。尽管到目前为止Linux生态系统早已远远发展到了Torvalds本人之外的范围,但Torvalds仍保持着对Linux内核的控制权,并且是Linux名称的唯一版权所有人。自发布Linux 0.12版起,Linux就一直依照GPL(通用公共许可协议)自由软件许可协议进行授权。
Linux内核本身并不是操作系统,它是一个完整操作系统的组成部分。Red Hat、Novell、Debian和Gentoo等Linux发行商都采用Linux内核,然后加入更多的工具、库和应用程序来构建一个完整的操作系统。
Linux发行商一般会根据自己的需要对基本内核进行定制,在一些情况下,不同的Linux版本会在自己的内核中加入主内核中没有的特性和支持,如Red Hat将部分2.6内核的特性向前移植到它自己的2.4.x内核中;再如Ubuntu Linux版本最近在Ubuntu的2.6.15 Linux内核中增加了对Sun T1处理器的支持,而这种支持目前还没有出现在主内核中。
内核的发展
Linux操作系统随每一个版本升级而变得更加稳定。
以2003年12月进入开源世界的第一个2.6内核版本为例,与其前任2.4内核相比,它在很多方面进行了改进,如支持多处理器配置和64位计算;它还支持实现高效率线程处理的本机POSIX线程库(NPTL)。实际上,性能、安全性和驱动程序的改进是整个2.6.x内核的关键。
到2004年12月,即第一个2.6.x内核发布一年后,随着“Woozy Numbat” 2.6.10 Linux内核的推出,表明一年中已经发布了10个版本,听起来数量很多,但仍少于2.4.x内核发布头一年的数量。
在2.4.0内核发布的2001年1月到这一年的12月间,共发布了这一内核的17个版本。不过,2.4.x系列中没有带有次小数点的版本号,即没有四个数字组成的版本号,而在2.6.x系列中,从2.6.8.1内核开始,一直持续到2.6.11,较小的内核隐患和安全补丁被赋予了次小数点版本号(例如2.6.11.1)。
2005年2月发布的2.6.11内核开始支持InfiniBand。
到2005年6月,Torvalds 用来帮助管理
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